Elle n’a que 16 ans, mais sa sagesse lui donnerait bien deux, voire trois, décennies de plus. «Les échecs, c’est un peu comme la vie. Parfois, il faut prendre des décisions sans connaître l’issue. Quand nous sommes partis d’Ukraine, nous ne savions rien. C’était vraiment très dur.» Mariia Manko a quitté la ville de Kiev au début du conflit avec la Russie, en mars 2022. Elle s’est installée à Granges-Paccot aux côtés de sa mère et de sa grande sœur quelques mois plus tard.

Celle qui a commencé les compétitions d’échecs à 8 ans collectionnait déjà les titres à son arrivée en Suisse. Depuis 2017, elle a régulièrement occupé les podiums des championnats ukrainiens puis européens, entre autres. Et le 23 juillet dernier, la Fribourgeoise d’adoption a été titrée championne de Suisse. Les Championnats suisses individuels (CSI), organisés à Flims (GR), ont aussi vu le Villarois de 22 ans Théo Stijve se faire décerner le titre de vice-champion suisse.

Portrai